Észak-Amerika

USA | DEATH VALLEY

A Halál-völgye: Zabriskie és társai

foglaljon most:                           utazás | repülőjegy | hotel & szállás

Azon szerencsés utazók, akik eljutnak a napfényes Kaliforniába, alig hajlandók néhány napot vagy órát a Halál-völgynek (Death Valley) nevezett sivatag közelebbi megismerésére szentelni. Pedig...

A forróság és a kihalt, nevét teljes joggal kiérdemlő vidék inkább elriasztja, semmint vonzza a Disneylandért és a hollywoodi sztárok villáinak megtekintéséért ideutazó turistákat. Azonban pont e völgy különössége az, ami miatt nem érdemes kihagyni az útitervből. A lemenő nap fényében sütkérező, bizarr formájú Joshua fák, a különleges vadvirágok, a homokdűnék, valamint az egész vidéket beborító, megdöbbentő és sokszor ijesztő csönd életre szóló élménnyel képes gazdagítani az idelátogatókat. 

1. 200 millió évvel ezelőtt Még tengerek borították a sivatag területét. Maga a völgy 35 millió évvel ezelőtt alakult ki, s a víz eróziós munkájának köszönhető a sivatagot körülölelő, fantasztikus formájú sziklák létrejötte. A tengerek, majd a nyomukba lépő sós tavak üledékként sót hagytak maguk után, mely mind a mai napig a völgy közel 200 mérföldnyi területét borítja.

A laikus utazó úgy vélheti, hogy ilyen körülmények között nem sok élőlény tud életben maradni itt. Ez az elképzelés téves, hiszen a völgy több mint 1000 féle növény- és fafajtának ad otthont, melyek közül 21, mint például a sárga színű százszorszép Panamint vagy a kék virágú Halál-völgy zsálya, kizárólag ezen a zord vidéken található.

2. A völgy modern korszaka 1849-ben kezdődött - ekkor körülbelül 40 emigráns család a Sierra Nevada hegységben található aranylelőhelyek felé igyekezvén belegabalyodott a sivatagba. Nagy nehézségek árán tudtak csak kikeveredni a völgyből, egy család életét vesztette, a többi pedig, hogy elkerülje az éhhalált, tűzifává aprította szekerét, és megsütötte ökreit. Ezt követően erről a kietlen vidékről számos mítosz és pletyka kelt életre, s egyre több, ezüst és arany után kutató szerencsevadász tűnt fel és el a környéken.

• Aranyat és ezüstöt nem találtak, viszont igen gazdag bórlelőhelyekre bukkantak. A bór bányászata mind a mai napig tart. A Halál-völgyet 1933-ban műemlékké, 1994-ben pedig nemzeti parkká nyilvánították.

3. Civilizációs pontok A nyári hónapokban idelátogatók legjobban akkor járnak, ha a nappali időszakban árnyékos helyre húzódnak, és hajnalban vagy a késő délutáni órákban indulnak felfedező útra. Télen napközben is igen kellemes a hőmérséklet, ilyenkor azonban a gyakorta csípős éjszakákra kell jobban felkészülni. Az év bármely időszakában előfordulhat, hogy a rendelkezésre álló szálláshelyek már beteltek, ezért mindig érdemes időben szobát foglalni. A park három pontján, a Furnace Creek Ranch-on, a Stovepipe Wells Village-en és a Panamint Springs-en találkozhatunk a civilizáció oly áldásos adományaival mint az étterem, a szálloda, a benzinkút és az ivóvíz.

Élelmiszer és benzinkészletüket Scotty's Castle-nél is fel tudják tölteni. Ezeken a helyszíneken az árak azonban olyan magasak, mint a levegő hőmérséklete. A parkba való belépésért járművenként 10 $-t kell fizetni. A park egyik legnyüzsgőbb pontja a trópusi jellegű tájképpel büszkélkedő Furnace Creek. Az utazókat külön dzsogging- és kerékpárösvények, golf- és teniszpályák, lovaglási lehetőségek várják, és idegenvezetős szekértúrákon is részt vehetnek. 

• A Furnace Creek Turista Információs Központ melletti múzeumban egy kiállítás és egy 18 perces film segítségével ismerhető meg a park múltja és jelene. A parkőrök hasznos információkkal szolgálnak, a vállalkozó szelleműek feliratkozhatnak az esti és nappali gyalogtúrákra is. Ha a nyári szezonban látogat el a parkba, akkor mindenképpen olvassa el az itt beszerezhető: Tippek a forróság leküzdésére, avagy hogyan élhetjük túl a Halál-völgyben tett nyári kirándulásunkat (Hot Weather Hints: How to Survive Your Summer Trip Through Death Valley).

4. A sivatag közepén Itt áll a Rossz Víznek (Badwater) nevezett sekély tavacska. Vize még a tengerénél is sósabb. Nevét egy utazótól kapta, aki látván, hogy öszvére nem iszik a tóból, a térképén rossz vízként tüntette fel ezt a helyet. A 85 méterrel a tengerszintje alatti tavat a nyugati félteke legalacsonyabb és egyben legmelegebb pontjaként tartják számon. A park legismertebb nevezetességei közé tartozik a mindössze 230 méter magasan fekvő Zabriskie Point. Erről a hegycsúcsról csodálatos panoráma nyílik egy terméketlen földnek nevezett, több színben pompázó, redőzött hegyekkel tarkított területre. A mozifilmek szerelmesei egy olasz rendező, Michelangelo Antonioni azonos című filmjében már találkozhattak ezzel a vidékkel.

A hatalmas park nevezetessége, az Arany kanyon (Golden Canyon) szikrázó színű falairól kapta a nevét. A kanyonba vezető, a kevésbé edzettek számára is ajánlott túraútvonal mentén igazán látványos, citrom- és narancssárga színekben pompázó sziklaformák kápráztatják el az utazót. Egy kicsit távolabb a folyóvölgy bejáratától egy másik természet alkotta építmény, a Vörös Katedrális (Red Cathedral) várja a völgy vándorait.

5. Az ördög golfpályája. A Devil's Golf Course-ként ismert területet a sivatagi szél munkájának köszönhetően, több ezer apró, szürreális alakzatokat öltő sósüveg borítja. A vidék érdekessége, hogy semmi sem képes életben maradni ezen a kietlen tájon. Stovepipe Wells (Kályhacső Kút) falva volt a Halál-völgynek első kiépített üdülőhelye. Ez az apró település 1926-ból származik, és azokról a kályhacsövekről kapta a nevét, melyeket az aranykutatók hagytak azokon a pontokon, ahol vizet találtak. Az elpilledt utazók motelt, éttermet, kempinget, élelmiszerboltot és egy repülőgép-felszálló pályát találhatnak itt.

A falutól keletre fekvő homokdűnék parányi kvarc- és egyéb kőzetdarabokból állnak. Ezen homokbuckák között csellengve a környező hegyek lenyűgöző látványa tárul a turista elé. A dombok megmászása a kevésbé fitt utazóknak sem megterhelő, sőt, ha a túrát a kora reggeli vagy a késő esti órákra tervezzük, akkor a hős homok még kellemesebbé teszi a sétát. Ha az utazó egy kis romantikára vágyik telihold idején, látogasson el ide, amikor a fehér homokon a hold ezüst színű fényei ide-oda cikáznak.

6. Scotty Kastélya A park egyik kanyonjában egy furcsa, mór jellegű kúria emelkedik a magasba. Ezt a házat 1924-ban kezdték el építeni, de mind a mai napig nem fejezték be. A nevét (Scotty's Castle, Scotty Kastélya) Walter Scottról kapta, akit Halál-völgyben Scotty-nak becéztek. Scotty, az excowboy és aranykutató azt mesélte az embereknek, hogy a kastély az övé, és egy közeli titkos aranybányából származó jövedelemből tudja finanszírozni...

Valójában semmiféle bánya nem létezett, a ház pedig egy chicagói milliomos tulajdona volt, akinek az orvosai azt tanácsolták, hogy töltsön el egy kis időt száraz és meleg klímájú helyen. Később az épület szállodaként funkcionált. Manapság műalkotásoknak, import szőnyegeknek, kézzel készített európai bútoroknak, valamint egy óriási orgonának ad otthont. A korhű ruhába öltözött parkőrök a kastély 1930-as éveire jellemző életet idézik.

7. Gőzök és gázok  Az 1500 méter mély és fél mérföld széles Ubehebe kráter a 3 000 évvel ezelőtt lezajlott gőz- és gázrobbanások eredménye. Az egész területet vulkanikus hamu borítja, amely a kráter szélén az 50 méter vastagságot is eléri. Innen is nagyszerű kilátás nyílik a völgyre.

A krátertől nyugatra egy könnyű kis séta vezet a Little Hebe kráterhez, mely egy kisebb krátercsoport tagja. Az idő itt mindig igen szeles, ezért vigyázzanak a szalmakalapjukra. Butte-völgy, a Hunter-hegy, és az Echo kanyon szintén a közkedvelt célállomások közé tartozik. A Butte völgy a Warm Spring kanyonon átvezető, 21 mérföld hosszúságú ösvény, melynek kiindulási pontja 60 méterrel a tenger szintje alatt van, és az edzettebb utazókat nem kevesebb, mint 1200 méter magasra vezeti fel. E túraútvonal  mentén látható geológiai alakzatok segítségével megismerhetjük, hogyan alakult ki a Halál-völgy.

A Hunter-hegy 21 mérföld hosszú, kanyargós ösvénye boróka- és fenyőerdőkön keresztül vezet fel egészen 2100 méter magasra. Ha a tavaszi vagy a téli hónapokban látogatnak el ide, lehetséges, hogy a sár miatt lezárva találják ezt az utat. Az Echo kanyon 30 mérföld hosszú ösvényének legmagasabb pontja 1500 méter magasan található. Fontos információ, hogy ennek a túraútvonalnak az első 4 mérföldje mentén nem alakítottak ki kempingezésre alkalmas helyet.

Noha a parkban nem lehet biciklit bérelni, a hegyi-kerékpározás megengedett bármelyik, a nagyközönség előtt nyitva álló úton vagy ösvényen. A kerékpározásra alkalmas útvonalakról a turista információs központban ingyenes tájékoztatófüzet kapható.

A könnyebb utak közé tartozik a 2 mérföld hosszúságú Mustard kanyon és a 3 mérföldes Twenty Mule Team kanyon. Aki úgy érzi, hogy a közepes nehézségű útvonallal is képes megbirkózni, annak ott a Hole-in-the-Wall (6 mérföld) és a Skidoo (8 mérföld). A Racetrack-völgy (28 mérföld), a Hidden-völgy (30-35 mérföld), a Cottonwood kanyon (20 mérföld), a Greenwater-völgy (30 mérföld) és a West Side Road (40 mérföld) már az edzettebb utazók számára is megterhelő lehet.

Az ornitológia szerelmesei is bőven találhatnak maguknak látnivalót. A Halál-völgyben a mai napig 250 féle madárfajt azonosítottak. A madárlesre legalkalmasabb helyszín a Salt Creek Nature ösvény, melynek mentén a szerencsésebbek hollóval, közönséges szalonkával, pöttyös libucmadárral és kék kócsaggal is összefuthatnak.